Адаптация человека к различным экологическим средам

Имеется несколько классификаций коренного населения Америки (К.Уисслер, Дж.Стюард, Б.Меггере и др.) в зависимости от хозяйственных занятий, которые определялись в свою очередь условиями обитаемой среды. Выделенные археологами и этнологами культурно-экологические области отражают не только вариативность способов приспособления человека к окружающей среде, но и заметное разнообразие социальных отношений в существовавших там группах населения. Здесь изложены сведения о наиболее крупных или своеобразных ареалах. Материалы почерпнуты из источников, относящихся к разным периодам. О некоторых упомянутых народах, исчезнувших в самом начале европейской колонизации (которая не была одновременной по всему материку), имеются неполные сведения, другие - подробно описаны этнографами еще в XIX в., с немногими исследователи ознакомились лишь в самое недавнее время.

Приведенные материалы с некоторой долей допущения можно отнести к XVI в. Между выделяемыми ареалами не было непроходимых границ, и во многих местах обнаруживаются следы многочисленных передвижений человеческих коллективов: это отдельные элементы не только материальной культуры (культурные растений, керамика и т.д.), но и духовной (мифы, наскальные изображения и пр.).