Леса и степи Южной Америки

Обширные области в Южной Америке, занятые охотниками, собирателями и рыболовами пресноводных водоемов, сохранились ко времени прихода европейцев в восточной Бразилии и в Чако, территории, входящей в Аргентину, Боливию и Парагвай. В восточной Бразилии племена, практиковавшие этот тип хозяйства, относились главным образом к языковой семье же (наиболее известны шаванты и шеренте) или говорили на языках, долгое время считавшихся изолированными (бороро, ботокуды и др.).

Главными источниками существования им служили охота и собирательство, и лишь некоторые группы знали зачаточные формы земледелия. Охотились как на мелких животных (обезьян, черепах и других), так и на ягуаров. Рыбу били из луков, травили. Собирали разнообразные орехи, корни, клубни, стручки, молодую поросль растений и личинки насекомых. Орудия и оружие изготовляли из дерева и костей животных. Для добывания растительной пищи служила заостренная палка.

Жилище представляло собой простой навес из пальмовых листьев, под которым располагалась одна семья. Пища поджаривалась на открытом огне или запекалась в золе и угольях. Обходились самым минимумом одежды — женщины, в частности, у ботокудов ходили нагими, мужчины носили шнурки на бедрах. Те и другие в нижних губах и мочках ушей имели украшения в виде деревянных пробок.

Исчерпав местные ресурсы пищи, они переходили на новую территорию. При переходах мужчины несли свои орудия и оружие, женщины - весь скарб (сосуды, шкуры и прочее) и маленьких детей. Отдельные группы ботокудов, делившиеся на большие семьи, насчитывали от нескольких десятков до двухсот человек. Каждая из них имела своего предводителя, обычно опытного охотника и храброго воина.

Во многом подобный образ жизни был у племен Чако. Они говорили на языках разных семей, в том числе аравакской, гуайкуру, матако, тупи.

Весь уклад жизни определялся сезонностью и доступностью источников растительной пищи, рыбы, животных и птиц. Эта сезонность привела к выработке подвижного быта, к постоянному перемещению. За немногими исключениями обитатели Чако не знали лодок. Некоторые группы аборигенов Чако занимались земледелием; у большинства из них урожая хватало на несколько недель Возделывались маис, бобы, тыква, маниок, табак и хлопок - растения, широко известные в Америке в доиспанское время.

Сходный образ жизни имели обитатели равнин (льянос) восточной Колумбии V соседних земель Венесуэлы (гуахибо, чирикоа, яруро и ряд других), а также обитатели равнин Аргентины и Уругвая (керанди, хет, пуэльче, техуэльче и она), Они также были бродячими охотниками, собирателями и рыболовами, специализируясь на том или ином роде занятий в зависимости от среды обитания. Некоторые группы вовсе не имели жилищ, другие возводили ветровые заслоны или шалаши, некоторые в сезон дождей строили полусферические хижины. Локальные группы состояли из большесемейных общин. Некоторые племена знали деление на две матрилинейные фратрии, возглавляемые вождями.

Особенностью культуры обитателей самых южных равнин Америки было применение в охоте метательных камней, известных под испанским словом "болас": (шары) - с ними охотились на гуанако и страусов.