Мадагаскар

Этот остров представляет собой особую историко-культурную область, которую можно отнести к Восточной Африке. С 196О г. - это независимая республика в составе французского сообщества.

Этногенез малагасийцев (98,9% населения острова) окончательно не выяснен. Очевидно, в нем приняли участие представители материкового населения койсанского и эфиопского расовых типов, а также представители позднейших мигрантов южноазиатских монголоидов из Индонезии, а позднее – бантуязычное население с материка Африки. Кроме того, в этом процессе, но в меньшей степени приняли участие индийские, арабские, иранские и европейские элементы. Все это создало своеобразие этнических групп, их диалектов, быта и культуры. Самые крупные этнические группы имерина (хова), бецимисарака, бецилеу.

В культуре народов острова переплетаются юго-восточно-азиатские и африканские черты. Основа хозяйства - земледелие. Главная культура - рис, возделываемый по склонам гор на террасах, снабженных развитой ирригационной системой каналов. В лесных местах существует и сегодня подсечно-огневая систем возделывания риса при помощи естественного дождевого орошения полей; в безлесных - преобладает культура кукурузы. Значительны посадки картофеля, Сахарного тростника, фасоли, фруктовых деревьев. Кроме того, разводят пчел и шелковичных червей. Плантационные культуры - кофе и ваниль.

Скотоводство развито на западе и юге острова. Больше всего разводят овец и коз, крупный рогатый скот зебу, последний особенно распространен у сакалава и бара.

Дома малагасийцев четырехугольные в плане, деревянные или глинобитные крыша двускатная, остроконечная. Утварь в домах разнообразная и богатая' резная деревянная мебель, много мягких циновок, похожих на ткань, деревянная посуда и мелкая скульптура.

Традиционная одежда - набедренная домотканая повязка у мужчин, и юбка - у женщин, а также "ламба" - кусок белой или с цветным узором ткани, используемой в виде накидки на плечи и тело до пояса, накидкой закрывают также голову, причем как мужчины, так и женщины. В настоящее время преобладает европейская одежда.

Преобладает общинная форма землевладения и мелкотоварное производство. В капиталистическом крупном производстве господствует национальный государственный сектор, но сохраняется и незначительный иностранный.

2/5 населения острова - христиане, около 5% - мусульмане-сунниты, 57% населения придерживаются также традиционных культов.

Эмиграция с Мадагаскара сыграла значительную роль в процессе формирования населения островов западной части Индийского океана — Сейшельских, Маврикия, Реюньон, Коморских.