Этнолингвистическая классификация

Народы Восточной Азии говорят на языках, степень генетической близости которых является основой для их этнолингвистической классификации. В Восточной Азии представлены пять крупных языковых семей - алтайская, сино-тибетская, австронезийская, кадаи и австроазиатская. Исключение в этом смысле составляют айны, занимающие в этой классификации изолированное положение.

Алтайская семья языков делится на три основные группы. К первой из них - тюркской - принадлежат в Центральной Азии уйгуры, салары, казахи и киргизы (ареал расселения основной массы тюркских народов находится в Синьцзяне - в Западном Китае). В монгольскую группу входят монголы МНР и Внутренней Монголии на территории КНР, а также проживающие в КНР дунсян, ту (монгоры) и др. Тунгусо-маньчжурская группа представлена главным образом на северо-востоке КНР - это прежде всего маньчжуры, а также сунгарийские народы (хэчжэ), эвенки и орочены. В настоящее время к алтайской семье часто относят также корейский и японский языки (что еще требует доказательств).

Сино-тибетская семья представлена в Китае двумя группами языков - китайской и тибето-бирманской. К первой из них относится китайский язык с его многочисленными диалектами, степень расхождения между которыми сопоставима с различиями между отдельными тюркскими, славянскими или романскими языками. В последнее время к китайской группе стали относить и язык бай. В тибето-бирманскую группу входят языки тибетцев, а также ицзу, туцзя, хани, лису, нася (все эти народы населяют юго-западную часть КНР).

Австроазиатские языки распространены в наше время, главным образом, за пределами рассматриваемого региона - в Юго-Восточной Азии. На территорий Китая они представлены группой мон-кхмер (кава, бэнлун, булан). С австро-азиатскими языками нередко сближают и языки семьи мяо-яо (мяо, яо, шэ).

С точки зрения современных этнолингвистических классификаций языки кадаи выделяются теперь в самостоятельную семью. Они объединяются в четыре группы - тайскую (чжуан, буи, дай, населяющие Южный и Юго-Западный Китай), ли, онг-бе (по имени двух этносов на острове Зайнань) и кам-суйскую (или дун-шуй, по названию двух небольших народов Южного Китая). К языкам кадаи сейчас иногда относят и языки гэлао (по другой классификации они причисляются к семье мяо-яо).

Наконец, австронезийская семья, на языках которой говорят преимущественно за пределами Восточной Азии - в Юго-Восточной Азии и Океании, представлена лишь языками коренного населения острова Тайвань (они известны в китайской этнографической литературе под собирательным названием "гаошань").