Духовная культура

До революции ни один из народов восточноевропейского Севера не имел своей письменности, если не считать особой зырянской письменности, созданной в XIV в. Стефаном Пермским, но не получившей распространения и быстро забытой. В духовной жизни этих народов большое место занимало устное творчество и прикладное искусство. Широко бытовали эпос, предания, песни, сказки, особенно известны руны карело-финского эпоса "Калевала". Из прикладного искусства популярны были вышивка, узорное ткачество, резьба по дереву.

По вероисповеданию народы Севера были православными, но у них в той или иной степени сохранялись пережитки дохристианских верований, особенно у саамов, которые почитали "оленью хозяйку" и других "хозяев" - покровителей промыслов; у них же существовали культ священных камней и пережитки шаманизма.

При советской власти была создана письменность у коми-зырян и коми-пермяков, а также у карелов, у которых в качестве литературного был принят финский язык.