Новая Каледония

Расположенные на южной периферии Меланезии Новая Каледония и соседние с нею острова Луайоте (численность населения 0,2 млн человек) по своей культуре еще в предколонизационный период существенно отличались от остальных меланезийских островов. После же установления колониального режима эти отличия стали гораздо более существенными.

Объявив в 1853 г. об аннексии Новой Каледонии, Франция превратила ее в место каторги, и до 1894 г., когда ссылка на остров была прекращена, сюда было отправлено несколько десятков тысяч каторжан. Многие из каторжников после отбытия срока наказания остались на острове.

От этих бывших ссыльных и небольшой группы вольных поселенцев ведет свое происхождение большинство современных франкоязычных жителей Новой Каледонии (франконовокаледонцы, или каледош), которые составляют сейчас несколько более трети всего населения владения (вместе с островами Луайоте) и которые уже несколько обособились в этнокультурном отношении от французов метрополии.

Для работы на плантациях и рудниках (на Новой Каледонии были обнаружены богатейшие месторождения руд никеля и других металлов) с 90-х годов прошлого века начали ввозить рабочих из разных азиатских стран, и яванцы вместе с вьетнамцами в настоящее время образуют заметную группу в населении острова.

Несмотря на приток европейских и азиатских переселенцев, коренные жители Новой Каледонии и островов Луайоте (канаки) до сих пор составляют более 2/5 населения. Они говорят на трех десятках языков океанийской ветви австронезийской семьи и принадлежат в расовом отношении к особому новокаледонскому типу австралоидной расы. Для этого типа характерны узковолнистые волосы, значительное развитие третичного волосяного покрова, сравнительно высокий рост.

Новокаледонская традиционная культура имела существенные отличия от культуры других островов Меланезии. Так, в земледелии Новой Каледонии широко применялось искусственное орошение. Если в остальной части Меланезии преобладают дома прямоугольного плана, то для Новой Каледонии характерны круглые жилища. На Новой Каледонии в противоположность большинству островов Меланезии был распространен не материнский, а отцовский род, существовала племенная организация и даже довольно крупные племенные объединения.

Сейчас от традиционной культуры Новой Каледонии мало что осталось. Даже местные деревушки сильно европеизированы. Старый тип жилища можно встретить лишь в самых удаленных от Нумеа, административного центра владения, уголках страны. Почти ничего не сохранилось у коренных жителей и от их традиционного быта, общественного уклада. Практически все канаки двуязычны, хорошо владеют и французским языком. Тем не менее они достаточно стойки к ассимиляции и продолжают сохранять четкое этническое самосознание. В настоящее время наблюдается процесс постепенного слияния коренного населения острова в единый этнос, чему в немалой степени способствует борьба канаков за свою независимость.