Общие сведения

Меланезия (в переводе с древнегреческого «черные острова») с Новой Гвинеей и Микронезия (в переводе с древнегреческого «мелкоостровье») являются составными частями Океании — крупнейшего в мире скопления островов и архипелагов, расположенного в Тихом океане. Микронезия занимает северозападную часть Океании и включает Каролинские, Марианские, Маршалловы острова и острова Гилберта. Общая площадь этих островов — около 2,6 тыс. кв. км, а численность населения не превышает полумиллиона человек.

Меланезия занимает западную часть Океании и включает Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка, острова Д'Антркасто, Соломоновы острова, архипелаг Луизиада, острова Санта-Крус, Новые Гебриды, Новая Каледония, Луайоте, Фиджи и ряд других. Площадь Меланезии — 969 тыс. кв. км, из которых почти 6/7 приходится на Новую Гвинею — своеобразный «микроматерик» Меланезии. В Меланезии живет около 8 млн. человек.

Меланезия не едина: отдельные ее части различаются по уровню экономического развития, типам жилища, особенностям религиозных верований и т. п. В ней выделяют Новую Гвинею, которую часто называют Папуасией (по названию коренных жителей острова— папуасов), и собственно Меланезию (прочие острова).

Океания в целом и Меланезия в особенности вызывают большой интерес у ученых-этнологов. Прежде всего тем, что здесь отчасти сохраняются древнейшие (или, как принято говорить, архаичные;) формы быта и культуры, давно исчезнувшие it большинстве других районов мира.

История заселения. Вопрос о происхождении народов Океании давно занимает ученых. По данным современной науки, ее освоение шло волнами. Раньше других территорий была заселена Новая Гвинея, что произошло примерно 30 тыс. лет назад. Первые переселенцы пришли из Юго-Восточной Азии, они принадлежали к австралоидной расе и говорили на языках, от которых произошел ряд современных папуасских языков. Их основными занятиями были охота и собирательство.

В VIII тыс. до н. э. Юго-Восточная Азия выплеснула в Новую Гвинею еще одна волну переселенцев — также австралоидов, говоривших на папуасских языках, но стоявших на более высокой ступени экономического и общественного развития. Из этих групп переселенцев сформировалось большинство папуасских народов.

Не менее 5 тыс. лет назад в Новую Гвинею переселилась новая группа мигрантов. Монголоиды по расовому типу, они говорили на языках австронезийской семьи.

Происходило расовое смешение новых пришельцев с давно живущим на островах населением, в результате которого на большей части мелких островов Меланезии образовалось так называемое меланезийское население. Меланезийцы утратили монголоидные черты, приблизившись по расовому облику к австралоидам, но сохранили австронезийские языки.

Микронезия была заселена около 4 тыс. лет назад выходцами из Индонезии или Филиппин.

Современное население этих частей Океании представляет собой пеструю мозаику языков, культур и антропологических типов, образовавшуюся вследствие сложных процессов переселения, расового и языкового смешения.

Открытие Океании европейцами. Последствия встречи культур и народов. Португальские мореплаватели впервые увидели Океанию в 1511 или 1512 г. с борта корабля, но тогда они не высадились на ее островах. Европейцы ступили на эти земли десятилетие спустя.

В XVI в. наибольшую активность в бассейне Тихого океана проявляли испанцы, столетие спустя их сменили голландцы, а со второй половины XVIII в. резко усилилось проникновение в Океанию Великобритании и Франции, к которым в конце XIX в. присоединились Германия и США. К началу XX столетия все острова Океании были поделены между колониальными державами.

Более всего колонизаторов привлекали острова с благоприятным климатом или же богатые природными ресурсами, поэтому в числе первых были «освоены» Новая Каледония и Фиджи. Европейское проникновение на острова с тяжелым экваториальным климатом (прежде всего на Новую Гвинею) было затруднено.

В ходе европейской колонизации первобытные народы вступили в контакт с народами, гораздо более развитыми в технологическом отношении. Начался хаотический процесс проникновения в местную культуру элементов культуры европейской. Появление огнестрельного оружия и алкоголя, а также болезней, к которым у островитян не было иммунитета, привело к катастрофическому падению численности коренного населения, многие острова обезлюдели. Не останавливались колонизаторы и перед прямым уничтожением туземцев: население Марианских островов (Микронезия) было безжалостно истреблено испанцами до последнего человека.

Конечно, европейцы ввозили на острова не только дешевые украшения, ткани, зеркальца и тому подобные случайные товары, но также железные орудия, новые сельскохозяйственные культуры, домашних животных.

Все эти полезные новшества быстро распространились по Океании. Но, прибегая к обману и силе, европейцы присваивали гораздо больше, чем давали

взамен. Они вмешивались в межплеменные конфликты, разжигали соперничество между племенами.

Христианские проповедники развернули бурную деятельность по насаждению среди островитян христианства и европейских норм морали, следствием чего стал упадок и даже полное разрушение.¹ культуры многих местных народов. Все большее число островитян становилось, нравилось им это или нет, носителями одновременно двух культур: традиционной и европейской.

Русские в Океании (первая половина XIX в.). Особую главу в истории проникновения европейцев в Океанию составляют многочисленные походы русских мореплавателей. С начала и до середины XIX в. в Тихом океане побывало свыше сорока русских экспедиций, которыми была получена ценная научная информация, не утратившая своего значения и по сей день. Участники русских кругосветных плаваний первой половины XIX в. — экспедиций И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского (1803-1806), Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П.Лазарева (1819-1821), Ф. П. Литке (1826-1829) — оставили подробные описания местных жителей и зарисовки последствий европейской колонизации Океании.