Народы самодийской группы

К народам самодийской группы относятся ненцы, энцы, нганасаны и селькупы. Все они расселены в Северо-западной Сибири и на крайнем Севере России. Самодийская языковая группа близка к финно-угорской и входит вместе с ней в уральскую языковую семью.

Название «самодийцы» связано с дореволюционным обозначением этих народов. Русские называли их «самоядь» или «самоеды». Это слово ошибочно этимологизировали из русского языка («само-еды» – сами себя едящие) и связывали с этим легенды о прежнем якобы каннибализме. На самом деле перед нами, видимо, древний этноним «сам», родственный названиям «саамы» и «суоми». По-лопарски «саам-йедна» значит «земля саамов (лопарей)»; очевидно, это название, относившееся первоначально к землям, заселённым лопарями, перенесено русскими на позже там появившихся ненцев. Самоназвание ненцев – «ненец» – значит «человек». «Нганасаны» в переводе на русский язык дословно означает «люди».

Языки и диалекты всех этих народов близки между собой. Ненцы, энцы и нганасаны говорят на наречиях одного и того же языка; у селькупов особый язык, делящийся на три диалекта (кетский, тымский, тазовский).

Первые письменные упоминания о самодийцах имеются в русской Начальной летописи. Некоторые сообщения имеются у европейских путешественников XVII в. (Олеарий, Ла-Мартиньер). Наиболее обстоятельно начали изучать самодийцев с XVIII в. (Зуев, Лепёхин) и в XIX в. (Кастрен, С. Максимов и др.). На протяжении XX в. проводились многочисленные исследования.