Глава 1. Происхождение русского государства

1. Западная Евразия как колыбель русского государства

Русское государство появилось в западном углу области, прозванной нами Евразией, по крайней мере в Ш веке: терри­тория, лежащая между Балтийским морем, Доном, Черным морем и нижним Дунаем, постепенно заселялась племенами восточных славян⁸. В течение VIH и IX веков эти племена бы­ли объединены норманнами, которые проникли в глубь мате­рика по пути, идущему от Балтики. Это событие обычно бе­рется за дату основания русского государства. Однако в дейст­вительности политическая жизнь на территории, занятой во­сточными славянами, в Южной России началась много рань­ше. Ее социальные и политические формы сосредоточивались вокруг торговли между лесными регионами и пастушескими землями Евразии, Черным морем и Востоком.

2. Возникновение политической жизни в западной Евразии. Кочевые империи. Скифы и сарматы

Первыми обитателями южнорусских степей, о которых мы имеем определенное знание, были скифы. Это племя лин­гвистически принадлежало к иранским народам, но по образу жизни стояло ближе к турко-монголам. В действительности не исключено, что даже в то время происходило смешение ра­совых групп и среди скифов находились по крайней мере не­большие вкрапления турок и монголов.

Скифы — их излюбленным занятием была война, а бли­жайшим спутником — лошадь — появились в Южной Рос-

сии приблизительно в VII веке до нашей эры. В евразийских степях они нашли себе соседей в лице турок, которые населя­ли Алтай и Монголию. Вместе с этими двумя группами они поддерживали линию связи между Китаем и Грецией. Север­ное побережье Черного моря в это время было занято грече­скими колониями — Ольвией, в устье Буга, Херсонесом, вблизи сегодняшнего Севастополя, Пантикапеем, на террито­рии Керчи, — и еще многими другими. Скифы с этими пере­довыми постами греческой цивилизации установили ожив­ленные торговые отношения. Греческие художники и ремес­ленники делали домашние вещи для скифских властителей и других скифов из богатых классов. Много образцов греко-скифского искусства (некоторые из них находятся теперь в Эрмитаже) было найдено при раскопках в южной России.

Греческие авторы оставили нам интересные сведения о жизни и обычаях скифов. Греческий историк Геродот (V век до нашей эры) в своем описании скифов рассказывает, что они занимали территорию от устья Истра (Дуная), вверх по рекам Борисфену (Днепру) и Танаису (Дону) далеко на север и восток от Черного моря. По имеющимся о скифах данным, в особен­ности по их объему торговли с греками на юге и с турками, монголами и китайцами на востоке, выглядит вполне вероят­ным, что они временами умели объединить под своей властью не только степи, но и часть лесистого Севера. И в самом деле, существуют археологические доказательства, что вдоль гра­ницы этой лесистой области были основаны их торговые посе­ления.