Миниатюра из летописи: «Поход Олега на Царьград»

Такой путь на самом деле невозможен, потому что верховья Днепра и Ловати нигде не подходят близко друг к другу, к тому же между Днепром и Ловатью находится Западная Двина. По-видимому, в летописи допущен пропуск, возможный путь (в современных названиях): Балтийское море, река Нева, Ладожское озеро, река Волхов, озеро Ильмень, река Ловать, река Кунья, река Сереж, далее – волок около 30 км до реки Торопы, река Западная Двина, река Каспля, Касплинское озеро, волок до реки Катынь, река Днепр и по ней в Черное море.

Наибольшее значение путь имел в X – первой трети XI веков, то есть во времена княжения Святослава Игоревича и Владимира Красное Солнышко.

Известен летописцу «Повести временных лет» и морской путь «из варяг греки», а именно – из Балтийского моря вокруг Западной Европы до Рима, оттуда – на Восток: в Грецию и Константинополь.

Во второй половине XI – начале XII веков усилились торговые связи Руси с Западной Европой и путь «из варяг в греки» уступил место Припятско-Бужскому, Западно-Двинскому и др. И об этих путях знает автор «Повести временных лет»: «…Днепр же вытекает из Оковского леса и течет на юг, а Двина из того же леса течет, а направляется на север и впадает в море Варяжское».

Имелись и другие «варяжские» пути. Один из них шел по реке Великой, Чудскому озеру и Нарове. Этому водному пути обязан своим возникновением город Псков (древнее название – Плесков) – «младший брат» Новгорода, впервые упомянутый в летописях под 903 годом.

Здесь же в XII веке возник город Нарва – один из основных центров торговли Руси с Западной Европой. На противоположном, правом, берегу Нарвы существовал иссад (пристань) Пскова.

Нарва и Новгород были соединены прямым водно-волоковым путем, основу которого составляла река Луга. Между Псковом и Новгородом существовало водно-сухопутное сообщение по рекам Великой, Черехе, Узе, Шелони и озеру Ильмень.

Еще одним важным путем, соединяющим страны Скандинавии с Персидским халифатом, был Волжский или Волго-Балтийский торговый путь («из варяг в персы» или «из варяг в булгары»).