Свадебные традиции и обычаи немцев
У немецкого народа существует множество уникальных традиций, которые насчитывают не одну сотню лет. В средние века у немцев брачный возраст был низким. Обычно крестьянским девушкам разрешалось выходить замуж в 14, а парням жениться в 18 лет. К XIX веку средний возраст брачующихся девушек и юношей составлял соответственно 20 и 25 лет. Существовали различные способы знакомства молодых людей: зимние посиделки, праздники, обычай продажи девушек с аукциона и т.д. Завоевав девушку на аукционе, имевшем широкое распространение, парень должен был оберегать ее честь, заботиться о ней. И хотя добрачные связи в XIX века были довольно свободными, тем не менее, общественное мнение строго следило за нравственностью девушки. Молодые люди сами выбирали себе девушку, и стремились, прежде чем засылать сватов, узнать у нее, согласна ли она выйти за него замуж. У немцев существует традиция: сажать в честь свадьбы дерево или розовый куст. Свадебные традиции начинались с обряда сватания и помолвки. Свадьбе предшествует сватовство. Сватают обычно за месяц до свадьбы. Невесту сватали, сразу договариваясь о дне проведения свадьбы. Родители жениха снаряжают свата, который приходит к родителям невесты со словами: "У вас хорошая телочка, у нас хороший бычок", "У вас хорошая девушка, у нас жених неплохой". За несколько дней до свадьбы сват или дружка берёт посох и идёт по селу, заходит в каждый дом и приглашает на свадьбу. Принявшие приглашение привязывают ленточку к посоху свата. Накануне свадьбы для жениха и невесты устраивается вечер - прощание с юностью (Polterabend). В этот вечер гости собираются в доме невесты. В определенный момент все выходят на улицу и наблюдают, как она бьет глиняную или фарфоровую посуду - шум должен отогнать от дома злых духов. Черепки разбитой посуды невеста заметает вместе с женихом, взяв в руки метлы. Важно собрать все! Вплоть до XIX века приданое невесты перевозили на телеге. Существовали обряды, связанные с этим действием.
В центре воза помещали прялку, рядом распятие, двуспальную деревянную кровать, колыбель для ребенка. На кровати ехала сама невеста, но иногда она шла за коровой, которую дал ей в приданое отец, на повозке с приданым иногда везли петуха, привязанного к метле и напоенного водкой, чтобы он кукарекал. Петух и метла - это символы, которые должны отпугивать злых духов. Народ обычно встречал проезжавшую телегу с приданым ликованием и весельем. Невеста бросала детям печенье, раздавала лапшу, мелкие монеты. Повсюду телеге преграждали путь и требовали выкуп.