1.1 Река Нева
История Санкт-Петербурга неразрывно связана с Невой. Город, которому было суждено стать новой столицей Российской империи, был основан в устье реки, на одном из ее многочисленных островов - Заячьем.
О происхождении названия ученые спорят до сих пор. С одной стороны, велико искушение связать название реки с финским словом "нёва", означающим "болото, топь, трясину". С другой стороны, слово "Нева" может происходить от древнефинского названия Ладожского озера - "Нево", что в переводе означает "море". Скорее же всего слово "Нева" восходит к общему древнему корню "новый". Доказательством этому является, например, то, что под таким именем (Ню - новая) река встречается в старинных шведских документах, а также в договорах Новгорода с немецкими городами 13 века.
История образования реки Невы сложна и еще не выяснена полностью. На территории, где ныне раскинулся Петербург с окрестностями, после отступления ледника образовалось приледниковое озеро. В дальнейшем в результате геологических и климатических изменений в этот район неоднократно вторгались морские воды... Около 10 000-7500 лет назад часть нынешнего Балтийского моря занимал пресноводный замкнутый Анциловый бассейн, или Анциловое озеро. Свое название он получил от имени пресноводного моллюска анцилюс, найденного в его осадках. На востоке граница Анцилового озера проходила в районе острова Котлин, где сейчас находится город-крепость Кронштадт. Реки Невы в ту пору еще не было. На ее месте несли свои воды река Тосна, которая впадала в Анциловое озеро за островом Котлин, и река Мга, являвшаяся притоком Ладоги. Ладожское озеро имело выход в Анциловый бассейн на севере Карельского перешейка. Примерно 7500 лет назад в результате новых геологических изменений воды Северного моря хлынули в Анциловый бассейн и превратили его в море. Оно получило название Литоринового, так как населял его моллюск литорина. Литориновое море вдавалось в сушу узким проливом по Приневской низменности. Затем, в связи с поднятием земной коры оно стало отступать и сокращаться в размерах. Это привело около 4000 лет назад к образованию Древне-Балтийского моря. Поднятие суши сказалось и на Ладоге. Оказавшись изолированным от моря, озеро начало переполняться. Воды его, выйдя из берегов и затопив часть суши на южном побережье и долину реки Мги, подошли к реке Тосне. Здесь произошел прорыв водораздела, свидетельством чему остались Ивановские пороги. Ладожская вода устремилась по уже готовому руслу реки Тосны и достигла Финского залива. Это случилось около 4000-4500 лет назад. Следовательно, река, на берегах которой возник наш город, в геологическом отношении сравнительно молода. Она значительно моложе таких рек, как Тосна, Мга, Славянка, Ижора... Нева с дельтой в очертаниях, близких к современным, сложилась примерно около 2500 лет назад и человек был свидетелем ее рождения.
Длина Невы 74 километра. Она вытекает из Ладожского озера в районе острова Орехова, на котором в 1323 году была построена крепость Орешек, известная впоследствии как Шлиссельбургская крепость. За устье реки принимается створ против Невских ворот морского торгового порта. Русло Невы представляет собой широкий полукруг, наружная часть которого обращена к югу. Поэтому если от истока Невы проложить прямую до ее устья, то расстояние это не превысит и 45 километров. Протяженность Невы в пределах Санкт-Петербурга увеличивается вместе с ростом города. В настоящее время длина реки в черте Санкт-Петербурга составляет 32 километра -- 2/5 всей ее длины. Пукинский Б.К. Санкт-Петербург: 1000 вопросов и ответов. - СПб.: Норинт, 1998. - с. 25
Через Неву перекинуто 8 мостов, каждый из которых - небольшое архитектурное чудо. Это - мост Александра Невского, Большеоохтинский мост, Володарский мост, Дворцовый мост, Литейный мост, мост Лейтенанта Шмидта, а также Троицкий и Финляндский мосты.
Как и сто, и двести лет назад, сегодня Нева воспринимается как главный "проспект" города, по обеим сторонам которого возвышаются самые красивые дома, дворцы и соборы Санкт-Петербурга - Эрмитаж, Петропавловская крепость, Кунсткамера, Биржа, Меншиковский дворец и другие архитектурные сокровища города на Неве. Одетые в серый петербургский гранит, набережные создают впечатление, что величественный Петербург как будто бы поднят над рекой на высокий каменный пьедестал.
Существует старинная финская легенда, что не один могущественный правитель пытался построить город в устье своенравной и капризной Невы, но каждый раз построенные дома уходили в болото или смывались водами бурной реки. Только богатырю Петру Великому удалось возвести город на пучине. Два раза начинал он строить город, но каждый раз его поглощало болото. Тогда Петр выстроил сразу весь город на своей богатырской ладони и аккуратно опустил его на землю. Съесть город целиком пучина не смогла и была вынуждена покориться. Энциклопедия Санкт-Петербурга. Реки и каналы Санкт-Петербурга. - Режим доступа: [ http://www.spbin.ru/encyclopedia/rivers/neva.htm].