Научное сообщество и Западносибирский отдел Русского географического общества

Что же касается научного общества, то процветание его в сибирском городе, большинство населения которого (даже образованная его часть), прямо скажем, было весьма далеко от научных изысканий, вряд ли представлялось возможным без активной организационной, финансовой, наконец моральной поддержки местных властей. Ситуация в данной области счастливо изменилась для омских любителей науки в 1875 году, когда западносибирским генерал-губернатором стал профессор Военной академии, человек образованный и культурный, Н.Г. Казнаков.

Научный потенциал края был к тому времени уже достаточно высок. С 1869 г начальником штаба военного округа служил полковник Иван Федорович Бабков (1827-1905). Свою карьеру он начал капитаном в Тобольске в 1845, а затем в 1859 был переведен в Омск обер-квартирмейстером корпусного штаба, в 1867 г. исполнял обязанности семипалатинского военного губернатора. Хорошо знавший Бабкова Катанаев отзывался о нем, как об одном из просвещеннейших русских людей своего времени и истинном джентльмене. Бабков увлекался географией и астрономией, организовал экспедицию по Зайсану и Черному Иртышу на пароходе «Ура» (1863г.), опубликовал ряд научных трудов, с 1860г состоял действительным членом ИРГО, за исследование озера Балхаш был награжден правлением общества серебряной медалью.

Одним из инициаторов создания в 1868 г Общества исследователей Западной Сибири и его секретарем был выдающийся представитель сибирского краеведения, историк, натуралист и собиратель Иван Яковлевич Словцов (1844 - 1907). Природный сибиряк, доводившийся известному историку П.А. Словцову правнучатым племянником, он окончил физико-математический факультет Казанского университета, в 1866г начал работать в Омске помощником столоначальника в Главном управлении Западной Сибири, с 1870 г преподавал в Сибирской военной гимназии (так в 1866-1882гг. назывался кадетский корпус). Научными исследованиями И.Я. Словцов стал заниматься в конце 1860-х гг., причем успешно привлекал к этим занятиям своих воспитанников. За сбор вместе с гимназистами научных коллекций он был удостоен благодарности главного начальника военно-учебных заведений.

Посетившие в 1876г. немецкие естествоиспытатели Альфред Брем, Отто Финш и граф Карл фон Траухберг (ученая экспедиция Германского географичекого общества на Алтай и в приполярные области Западной Сибири) побывали в военной гимназии и весьма заинтересовались устроенным там Словцовым музеем. Музей имел несколько отделов и располагал минералогической коллекцией, гербарием, экспонатами по зоологи и этнографии края. Макаров Ю.А. Так начинался Омский музей//Прииртышье мое. Омск, 1990. Кн.2. с 47-48. Сказывалась разносторонность научных интересов организатора гимназического музей: Словцов проводил геологические, палеонтологические, этнографические, исторические, статистико-экономические исследования. В 1876г. он был вице-президентом секции Сибири на третьем международном конгрессе ориенталистов в Петербурге.